Via Francigena, van Parma naar Siena

Individuele aankomst in Parma. Een kroonjuweel van de Italiaanse gastronomische traditie, met het grootste aantal gastronomische producten kunt u hier zoveel mogelijk proeven maar sla zeker de wereldberoemde Parmaham en Parmezaanse kaas, en lokale specialiteiten als tortelli d'erbetta (gevulde pasta met kruiden) en cappelletti in brodo (gevulde pasta in bouillon) niet over. Neem de tijd om artistieke schoonheden van de stad te ontdekken, van de imposante kathedraal en het baptisterium tot het betoverende Palazzo Farnese, ontworpen door Michelangelo en gebouwd van steen afkomstig van het Colosseum van Rome.

Hotelvoorbeeld: Hotel Button

Een veeleisende etappe met een totale stijging van 1068m staat vandaag op het programma, maar rijk aan schoonheid. Onderweg passeert u de dorpen Bardone en Terenzo, met hun oude kerken en enkele bas-reliëfs die in hun interieurs worden gekoesterd. Vanaf dit punt staat u de pittige klim te wachten die naar Cassio leidt, waar een korte afdaling u in de waan brengt dat u uw bestemming heeft bereikt. Helaas, er volgt nog een klim naar Berceto, een klein "stenen juweel", waar u kunt herstellen met lokale paddestoelen en pattona, een typische cake gemaakt van kastanjemeel.

Hotelvoorbeeld: B&B La Casa dei Nonni

Ook deze etappe vraagt om uithoudingsvermogen, maar de verrassingen onderweg maken al uw inspanningen het zeker de moeite waard. Vanaf de Cisa-pas daalt u op een spannende manier af naar Pontremoli, de stad van de bruggen en de mysterieuze stelebeelden, waar u kunt genieten van een ontspannende wandeling door de steegjes van het oude stadscentrum. Eenmaal in Aulla parkeert u uw fiets en gaat u te voet verder, bezoek de abdij van San Caprasio, die archeologische vondsten uit de middeleeuwen bevat. Mis een wandeling langs de oude muren van het Fortezza della Brunella niet voordat u een wandeling maakt door het oude stadscentrum. En als u de inwendige mens wilt verwennen is er niets beter dan de smakelijke focaccia's vergezeld van vleeswaren en kazen.

Hotelvoorbeeld: Hotel Bed & Bike

Vanaf deze etappe vangt u voor het eerst een glimp op van de zee. U fietst door het groene heuvellandschap en door middeleeuwse dorpjes. Eenmaal in Sarzana zult u versteld staan van het barokke interieur van de kathedraal van Santa Maria Assunta, en bewonder de gotische gevel van de Pieve di Sant'Andrea, het oudste gebouw van de stad. U fietst verder over vlakke paden, in de voetsporen van de oude pelgrims die vanuit de Romeinse haven van Luni op weg gingen naar Santiago de Compostela, om uiteindelijk het mooie stadje Massa te bereiken, op enkele kilometers van de zee van Verisilia.

Hotelvoorbeeld: B&B il Cuore

Een mooi fietspad langs de zee leidt u van Marina di Massa naar Pietrasanta. Voordat u gaat rondneuzen in de kunstgalerieën en winkels raden wij u aan de Duomo van de stad te bezoeken, om tussen de marmeren zuilen te wandelen en de met fresco's beschilderde gewelven te bewonderen. Vanuit Camaiore fietst u verder op en neer tussen de heuvels naar Lucca dat wordt omringd door imposante middeleeuwse stadsmuren waarover u kunt wandelen en genieten van een prachtig uitzicht op de stad en het omliggende landschap. Bezoek het Piazza dell'Anfiteatro dat is gebouwd op de ruïnes van een oude Romeinse amfitheater, de prachtige kathedraal Duomo di San Martino met het houten kruisbeeld en de Torre Guinigi, een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Lucca vanwege de tuin op het dak met een panoramisch uitzicht over de stad.

Hotelvoorbeeld: Hotel Rex

Een ontspannen en vlakke etappe wacht op u vandaag, die u leidt van de muren van Lucca naar het oude stadscentrum van Altopascio, langs de Badia di Pozzeveri, waar oude pelgrims stoppen om te rusten en te bidden. Mis het plaatselijke brood niet, een echte delicatesse! De route gaat verder door het ongerepte en adembenemende landschap van de Cerbaie, voordat u de rivier de Arno oversteekt en verder fietst richting de truffelhoofdstad San Miniato. Een van de meest opvallende bezienswaardigheden van de stad is de middeleeuwse basiliek San Miniato al Monte, gelegen boven op een heuveltop met een adembenemend uitzicht over de omliggende heuvels en valleien. Elke herfst organiseert de stad een truffelmarkt waar bezoekers de kans krijgen om de kostbare delicatesse witte truffel te proeven en te kopen. Hier kunt u dus uitstekend genieten van een heerlijk truffelgerecht.

Hotelvoorbeeld: Hotel San Miniato

Vandaag staat ambitieus trappen op de agenda van deze unieke etappe. Vanaf San Miniato daalt u eerst af in de vallei van Val d'Elsa om later weer te stijgen richting Gambassi Terme, waar u de drempel van de kerk Pieve di Chianni kunt oversteken zoals de aartsbisschop van Canterbury in de tiende eeuw tijdens zijn twintigste etappe van zijn lange reis langs de Via Francigena. Vervolg de route door het prachtige Toscaanse landschap naar San Gimignano, een van de mooiste stedenop deze route, de beroemde torens van de skyline zijn onmiskenbaar. Bewonder het uitzicht op de middeleeuwse stad en de omliggende valleien vanaf de top van de Torre Grossa, en laat u betoveren door het spectaculaire uitzicht bovenaan de trappen van de Rocca di Montestaffoli.

Hotelvoorbeeld: Hotel La Cisterna

De laatste etappe fietst u door de Toscaanse heuvels naar Colle Val d'Elsa, een historische dorp met een charmant oud stadscentrum en smalle steegjes die door de stenen muren kronkelen. Vervolg de route door een van de mooiste delen van de Via Francigena: de route van bezinning waar u zich omringt met de stilte van de Pieve di Strove, met zijn Romaanse interieurs, of de prachtige Abbadia in Isola, met zijn imposante abdij. Mis een wandeling langs de muur van het adembenemende kasteel van Monteriggioni niet. Via onverharde wegen en het middeleeuwse dorp Cerbaia bereikt u Siena.

Het hart van Siena is het iconische plein Piazza del Campo dat bekend staat om zijn schelpvormige ontwerp en de beroemde paardenrace Palio di Siena. Breng zeker een bezoek aan Duomo di Siena, de kathedraal is een meesterwerk van Italiaanse gotische architectuur met prachtige fresco's, beeldhouwwerken en een adembenemend uitzicht vanaf de Facciatone, een panoramisch uitkijkpunt op de kathedraal.

Hotelvoorbeeld: Hotel Chiusarelli

Deze fietsvakantie eindigt na het ontbijt. Er zijn opties voor nog een verlenging om zo nog langer van deze schitterende stad te genieten.