Loire vallei, Orléans-Saint Nazaire

Individuele aankomst in Orléans. De stad van Jeanne d'Arc, Orléans heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd, met zijn prachtige kathedraal en het standbeeld van Jeanne d'Arc.

Hotelvoorbeeld: Hotel Des Cedres

De eerste dag is een vlakke route, de uitstekende fietspaden laten het Loire-fietspad meteen van zijn beste kant zien. Prachtig uitzicht op de rivier, vele statige villa's en kleine kastelen zorgen voor ontspanning op weg naar de koninklijke stad Blois met zijn rijke historie. In het fraaie Château de Blois hebben maar liefst 7 koningen en 10 koninginnen gewoond. Door de fascinerende mix van architecturale stijlen, de indrukwekkende verzameling kunstwerken en meubels, de mooie tuinen en het spectaculaire uitzicht over de stad en de Loire-rivier is het een van de meest iconische kastelen in de Loire-vallei.

Hotelvoorbeeld: Hotel Ibis Styles Centre Gare

De rivier stroomt rustig tussen glinsterende gouden zandbanken. Kenmerkend voor dit gebied zijn de klifwoningen die direct in de zachte kalksteen zijn gebouwd, zodat soms alleen de opstijgende rook hun bestaan verraadt. U steekt even de Loire over om hulde te brengen aan het meest koninklijke van alle Loirekastelen: het kasteel van Amboise. Vijf koningen en een Romeinse keizer hebben hier gewoond. Het trekt ook de aandacht van een 16e eeuws genie, Leonardo da Vinci, die zijn laatste jaren hier in Amboise doorbracht. Vervolgens fietst u verder over het Loire-fietspad naar Tours. Of u kunt in Amboise (exclusief) de trein nemen en de etappe met ca. 30 km inkorten.

Hotelvoorbeeld: Hampton by Hilton 

De rivier de Cher brengt u rechtstreeks naar het kasteel van Villandry met zijn terrastuinen. Een bezoek aan deze beroemde tuinen is natuurlijk een must. Schaduwrijke wandelpaden, bloemrijke priëlen, fonteinen en de kunstig aangelegde moestuin zullen elke bezoeker verbazen. Een paar kilometer verder verruilt u de oevers van de Chers voor die van de Loire en lonkt het volgende kasteel: Langeais. Eén blik vanaf de verdedigingstoren (dit kasteel werd uitsluitend voor militaire doeleinden gebruikt) en de rivier en het hele omringende landschap liggen voor u. Aan de rand van het donkere en mysterieuze bos van Chinon staat het kasteel van Ussé, het kasteel van Doornroosje. U nadert uw bestemming voor vandaag, Chinon, via kleine dorpjes en zijwegen.

Hotelvoorbeeld: Hotel Ibis Styles Chinon

U verlaat Chinon met zijn middeleeuwse straatjes en volgt de Vienne naar Candes-St. Martin. Een mooie wandeling door het dorp naar het hoogste punt van de heuvel biedt een indrukwekkend uitzicht op de samenvloeiing van de rivieren de Vienne en de Loire. Kort voor uw bestemming wacht u vandaag een heel bijzonder hoogtepunt. Het fietspad voert door de mythische rotswoningen van Souzey. Een ander panoramisch uitzicht over de brede Loire-vallei vanaf het kasteel van Saumur mag u niet missen.

Hotelvoorbeeld: Hotel Kyriad Saumur Centre

Al na een paar kilometer wordt u ondergedompeld in de wijngaarden op de zuidelijke oevers van de Loire, waar het licht glooiende fietspad doorheen voert. Terug op de oevers fietst u door rustige, middeleeuwse dorpjes naar uw volgende grote etappebestemming, Angers. De levendige universiteitsstad aan de rivier de Maine zal u bekoren.

Hotelvoorbeeld: Hotel Le Progres

Angers ligt aan de Maine, de laatste grote zijrivier van de Loire voor de Atlantische Oceaan. U volgt deze rivier tot hij bij La Pointe-Bouchemaine uitmondt in de Loire. Aan de voet van een leisteen-granietmassief gaat de route verder naar Savennières, met de oudste kerk van de regio. Hier groeien enkele van de beste wijnen van de Loirevallei, fruitige, droge witte wijnen, een bezoek aan een wijnboer is een must. Vanaf La Poissonnière voert de route over dijken, met prachtige uitzichten over de Loire, naar het mooie stadje Saint-Florent-le-Vieil.

Hotelvoorbeeld: Logis Hostellerie la Gabelle

Een nieuwe dag langs de Loire door steeds veranderende landschappen ligt in het verschiet. De Loire komt nu eindelijk aan in Bretagne en slingert zich een weg door leistenen en granieten kliffen naar Nantes. Het fietspad verandert meerdere keren van oever, met een paar klimmetjes, wat weer prachtige uitzichten oplevert. Uw route voert u langs tuinbouwbedrijven waar op grote schaal veldsla, wortelen en lelietjes-van-dalen worden geproduceerd. De Loire “begeleidt” u naar het centrum van de historische hoofdstad van Bretagne, Nantes. Hoewel het nog 70 kilometer is tot de monding van de Loire in de Atlantische Oceaan, is de invloed van de zee hier al voelbaar en zichtbaar.

Hotelvoorbeeld: Mercure Grand Hotel

De rivier wordt nu steeds breder en het landschap steeds rustiger. De route gaat stroomafwaarts door kleine dorpjes tot de Loire uitmondt in de Atlantische Oceaan. Het enige wat u nog van Saint Nazaire scheidt is de indrukwekkende brug over de Loire. Breng een bezoek aan de Atlantische scheepswerf, een van de grootste scheepsbouwbedrijven ter wereld, of de onderzeebootbunker, die ook per fiets bereikbaar is.

Hotelvoorbeeld: Comfort Hotel de l'Europe

C'est la vie, zoals het leven voorbij gaat... Vandaag is het alweer voorbij, uw fietstocht langs diverse kastelen van de Loire. Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen of boek een verlenging.